مميزات الثدييات:

·    درجة حرارة جسمها ثابتة، وهذا ما يمكنها من العيش في بيئات باردة جداً أو حارة جداً لا يمكن للبرمائيات أو الزواحف العيش فيها.

·    يغطي الشعر جلد معظمها إذ يساعد على المحافظة على درجة حرارة الجسم.

·    يحتوي الجلد على العديد من الغدد، ومن أهمها؛ الغدد اللبنية عند الإناث. وتوجد فيه غدد عرقية تساعد على خفض درجة حرارة الجسم وتخليصه من بعض الفضلات. وهناك غدد أخرى تفرز فرمونات.

·    تتكاثر معظم الثدييات بالولادة إذ ينمو الجنين داخل رحم الأنثى، ويحصل على غذائه من دم أمه عبر المشيمة، ويتخلص من الفضلات عبر المشيمة أيضاً.

·    يتكون القلب من أربع حجرات، وتتباين سرعة ضخ القلب للدم تبعاً لنشاط الحيوان وحجمه.

·    الرئتان عند الثدييات كبيرتان، وتأخذان حيزاً واسعاً في التجويف الصدري وتفصل عضلة الحجاب الحاجز التجويف الصدري عن التجويف البطني، ولها دور مهم في عملية التنفس.

·    الدماغ متطور مما جعلها أكثر قدرة على التعلم وحفظ المعلومات وأكثر ذكاء من بقية الفقاريات، وأقل اعتماداً على الغريزة.

·    لمعظمها صيوان أذن.

·    للثدييات أنواع مختلفة من الأسنان، اعتماداً على نوع الغذاء.

·    تصفى معظم الفضلات الناتجة من أيض الخلايا داخل الكليتين، ويتم التخلص من الفضلات النتروجينية على شكل بولينا.

تصنيف الثدييات:

تقسم الثدييات إلى إلى تحت-صفوف ثلاثة حسب التكوين الجنيني هي:

1. الثدييات الأولية (Order Piciformes): تسمى أيضاً بالثدييات البيضية، وهي ثدييات تتكاثر بالبيض وتحضنه حتى يفقس وليس للأنثى أثداء واضحة ولكنها تملك غدداً لبنية يسيل منها الحليب على بطنها يلعقه الصغار، وينتمي لهذه المجموعة حيوانان فقط هما منقار البط وآكل النمل الشوكي، وهما موجودان في استراليا فقط.

2. الثدييات الكيسية (Order Passeriformes): وهي ثدييات ولودة إلا أنها تلد صغار غير كاملة التكوين، تزحف هذه الصغار بعد الولادة إلى كيس موجود في أسفل بطن الأم ثم تبدأ بالرضاعة من أثداء أمها لتتغذى على الحليب حتى يكتمل نموها بعد عدة أشهر. ومن أمثلتها الكنغر والكوالا في استراليا والفأر الكيسي والأبوسوم..

3. الثدييات المشيمية (Order Strigiformes):وهي ثدييات ولودة تلد صغاراً كاملة النمو، حيث يكتمل نمو الصغار داخل رحم الأم، و تضم المشيميات ما يقارب من 15 رتبة متباينة في أحجامها. وفيما يلي أسماء بعض هذه الرتب :

·      رتبة آكلات الحشرات (Insectivora)

·      رتبة القوارض (Rodentia)

·      رتبة الأرنبيات (Lagomorpha)

·      رتبة الخفاشيات (Chiroptera)

·      رتبة الثدييات عديمة الأسنان (Edentata)

·      رتبة الخرطوميات (Proboscidea)

·      رتبة الحافريات (Ungulates)

·      رتبة اللواحم (Carnivora)

·      رتبة الثدييات المائية (Cetacea)

·      رتبة الرئيسيات (Primates)